El Punto Decimal

Durante el final de la Edad Media,esto es, de mediados del siglo XVI en adelante, Europa se recuperó de las pandemias que azotaron el continente europeo desde el año mil a mediados de ese primer milenio de la Era Común.Empezamos el estudio de este periodo con la generalización en occidente, del uso de los números indo-árabes y la base diez de numeración.

Hay varias personalidades que nos sirven para llevar el hilo de la Historia. Los belgas Simon Stevin (1548-1620), y Albert Girard (1590-1633), los de las Islas Británicas, John Napier (1550-1617), Henry Briggs (1561-1639), Thomas Harriot (1560-1621), y William Oughtred (1574-1660). De Italia Galileo Galilei (1564-1642), y Bonaventura Cavalieri (1598-1647). De Francia surge la figura más importante de este periodo en la matemática, François Viète (1540-1603), en latin Franciscus Vieta.

Hay dos figuras menores que fueron los que inventaron el punto decimal: G.A. Magini (1555-1612) y Christoph Clavius (1537-1612); aunque Francesco Pellos  (1450-1500) ya lo había usado antes en 1492, el año en que Cristóbal Colón llega a América por primera vez.

En ese tiempo pues, se establece en occidente el sistema numérico decimal con los símbolos, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, y 9, al que estamos acostumbrados. Aún hoy en día la convención no es universal, en los Estados Unidos y México, se usa el punto para separar la parte entera de la fraccionaria, y la coma para separar de tres en tres los dígitos para hacer más fácil su lectura, y en Europa, en España y Francia se intercambian los roles.