Durante el final de la Edad Media,esto es, de mediados del siglo XVI en adelante, Europa se recuperó de las pandemias que azotaron el continente europeo desde el año mil a mediados de ese primer milenio de la Era Común.Empezamos el estudio de este periodo con la generalización en occidente, del uso de los números indo-árabes y la base diez de numeración.
Hay varias personalidades que nos sirven para llevar el hilo de la Historia. Los belgas Simon Stevin (1548-1620), y Albert Girard (1590-1633), los de las Islas Británicas, John Napier (1550-1617), Henry Briggs (1561-1639), Thomas Harriot (1560-1621), y William Oughtred (1574-1660). De Italia Galileo Galilei (1564-1642), y Bonaventura Cavalieri (1598-1647). De Francia surge la figura más importante de este periodo en la matemática,
François Viète (1540-1603), en latin Franciscus Vieta.
Hay dos figuras menores que fueron los que inventaron el
punto decimal: G.A. Magini (1555-1612) y Christoph Clavius (1537-1612); aunque
Francesco Pellos (1450-1500) ya lo había usado antes en 1492, el año en que Cristóbal Colón llega a América por primera vez.
En ese tiempo pues, se establece en occidente el sistema numérico decimal con los símbolos, 0, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, y 9, al que estamos acostumbrados. Aún hoy en día la convención no es universal, en los Estados Unidos y México, se usa el punto para separar la parte entera de la fraccionaria, y la coma para
separar de tres en tres los dígitos para hacer más fácil su lectura, y en Europa, en España y Francia se intercambian los roles.